תיאור האטרקציה
האי רוטנסט ממוקם 18 ק"מ מחופי מערב אוסטרליה, ליד פרימנטל. אבוריג'ינים מקומיים משבט נונגאר (נונגאר) מכנים אותו "wajemap", שפירושו "מקום בצד המים בו שוכנות הרוחות". זהו אי קטן - אורכו 11 קילומטר ורוחבו 4.5 קילומטרים במרוחבו. השטח הכולל הוא 19 קמ"ר בלבד. האי כולו הוא אזור טבע מוגן - אין בו נכס פרטי אחד. האוסטרלים פשוט קוראים לזה רוטו, ובמשך כמעט 50 שנה הוא היה אחד מיעדי החופשה האהובים של מערב אוסטרלים.
כבר לפני 30 אלף שנה התגוררו האבוריג'ינים ברוטנסט, עד שלפני כ -7 אלף שנה גובה פני הים שהפריד בין האי לבין היבשת. הוא האמין שאחרי אירוע זה האי לא היה מיושב במשך אלפי שנים רבות, מכיוון שלאנשים האבוריג'ינים לא היו סירות לחצות את המיצר. האירופאים הראשונים הופיעו כאן בתחילת המאה ה -17 - הם היו נווטים הולנדים. קפטן וילם דה ולמינג בשנת 1696 העניק לאי את השם Ratnest, שפירושו "קן חולדות" בהולנדית. סביר להניח שהוא עשה את זה בגלל החבטה החיה שחיה כאן - הם באמת נראים כמו חולדות גדולות.
בשנת 1830, זמן קצר לאחר הקמת נמל פרמנטל, התיישב רוברט תומסון מסוים באי רוטנסט יחד עם אשתו ושבעת ילדיו - כאן הוא רעה בעלי חיים וכרה מלח, אותו ייצא לאחר מכן ליבשת. בשנים 1838 עד 1931 האי שימש כמקום גלות לאבוריג'ינים "המורדים". במלחמת העולם הראשונה והשנייה אותר כאן מחנה מעצר - בעיקר גרמנים, אוסטרים ואיטלקים. בשנות הארבעים נבנתה מסילת רכבת קטנה על האי, אשר יחד עם תושבי האקדח והצריפים נודעה בשם "מבצר האי רוטנסט" - כיום היא מהווה מוקד תיירות פופולרי.
חיות הבר של האי מדהימות. רוטנסט מפורסמת בשלוש מינים של עצים שהם אנדמיים, כלומר, הם אינם גדלים בשום מקום אחר בעולם - אורן רוטנסט, עץ התה של רוטנסט ועץ הבואש המכונה. צמחים מקומיים אחרים כוללים חרדל ים, ספיניפקס ורוזמרין בר או רוזמרין בר.
אחד התושבים המדהימים ביותר באי הוא הקקוקה, או הקנגורו הקצר. האוכלוסייה הגדולה שלה כאן היא תוצאה של היעדר חתולים וטורפים אחרים כגון שועלים.
יש הרבה ציפורים ברוטנסט: בדיונות החוף ניתן למצוא קורמורנים מגוונים, אוספי, קוצים, שחפים, שרכים, תוכים ואנפות שוניות. ולחופי אגמי המלח, ישנם צ'ילונוקים אוסטרליים, אבני חן, דונלין, קליפות, זנב וציפורים אחרות.
השוניות העשירות המקיפות את האי מאכלסות מינים רבים של דגים, סרטנים ואלמוגים. לפעמים מוצאים במים אלה דולפינים, אריות ים אוסטרליים ואפילו לווייתני גבנון ענקיים.
כיום מבקרים באי רוטנסט, אזור הבילויים הגדול ביותר באזור, כחצי מיליון איש בשנה. רוב התיירים - 70% - מגיעים בקיץ ונשארים כאן רק יום אחד כדי להכיר את הטבע המדהים והמורשת ההיסטורית של מקומות אלה. כאן תוכלו גם לצלול, לדוג או לרכב על אופניים לאורך הגלישה.
מעניין שברוטנסט הבוגרים אוהבים לחגוג את סיום הלימודים - בתקופה זו של השנה האי אפילו סגור למבקרים אחרים, וכדי להגיע לשם צריך להציג את הדרכון ותעודת בית הספר.
