מינכן היא העיר השלישית בגודלה בגרמניה אחרי ברלין והמבורג, כמו גם בירת מדינת בוואריה הפדרלית.
האזכורים הראשונים של העיר נכתבו בשנת 1158, ומאז התקופה ההיסטורית של מינכן. בשנת 1175 הוקמו חומות הגנה מאסיביות סביב היישוב, ומינכן קיבלה רשמית מעמד של "עיר".
ימי הביניים
בשנת 1180, כתוצאה מתביעה שיזם מלך גרמניה והקיסר הרומאי הקדוש פרידריך הראשון ברברוסה, דוכס סקסוניה ובוואריה היינריך לאו איבד חלק נכבד מאדמותיו ואוטוטו פון פון ויטלסבאך הפך לדוכס בוואריה, בעוד מינכן הייתה הועבר להנהלת הבישוף של פרייזינג. עם זאת, כבר בשנת 1240 הייתה מינכן בשליטתו של אוטו השני פון ויטלסבאך. בשנת 1255, לאחר חלוקת בוואריה, הפכה העיר למעון הדוכסי של בוואריה עילית ונשארה ברשות שושלת ויטלסבאך עד 1918.
בשנת 1314, הדוכס לואי הרביעי ממשפחת ויטלסבאך הפך למלך גרמניה, ובשנת 1328 הוכתר כקיסר הרומאי הקדוש והעניק למינכן "מונופול מלח", ובכך סיפק לעיר הכנסה נוספת משמעותית. למרות כמה שריפות הרסניות וכמה מהומות שנגרמו מחוסר שביעות רצון תושבי העיר, מינכן גדלה והתפתחה במהירות. בשנת 1506 אוגדה בוואריה ומינכן הפכה לבירתה.
במאה ה -16 הפכה העיר למרכז תרבותי מרכזי כמו גם למרכז הרפורמה הנגדית הגרמנית. אירוע חשוב בהיסטוריה של מינכן בתקופה זו היה ייסוד בשנת 1589 של מבשלת בירה Hofbräuhaus Court, שהיום היא אחת ממסעדות הבירה המפורסמות בעולם עם גן בירה ואחת האטרקציות המרכזיות של מינכן.
בשנת 1609, ביוזמת הדוכס מקסימיליאן הראשון מבוואריה, נוסדה במינכן הליגה הקתולית, שמאוחר יותר מילאה תפקיד חשוב בשלב הראשוני של מה שנקרא מלחמת שלושים השנים (1618-1648) להגמוניה באירופה. בשנת 1632 כבשו חייליו של מלך גוסטב השני אדולף השוודי את מינכן, ומקסימיליאן הראשון, שהיה כבר אז אלקטור של האימפריה, גורש מהעיר. רק שנתיים לאחר מכן, התפרצויות אלימות של המגפה הבובנית גבו כמעט שליש מאוכלוסיית מינכן. בשנת 1648 הסתיימה מלחמת שלושים השנים עם חתימת שלום וסטפליה, ומינכן הוחזרה לשליטתו של בוחר בוואריה.
המאה ה -19 וה -20
בשנת 1806, לאחר קריסת האימפריה הרומית הקדושה, הפכה מינכן לבירת ממלכת בוואריה. באופן כללי, המאה ה -19 סומנה לעיר על ידי תיעוש מהיר והתפתחות תרבותית מהירה. במהלך תקופה זו, גם המראה האדריכלי של העיר השתנה באופן משמעותי.
בשנת 1914, עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה, הגיעו רעב והרס לעיר, וכבר בשנת 1916 נפגעה מינכן קשות כתוצאה מהפצצת התעופה הצרפתית. גם התקופה שלאחר המלחמה הייתה קשה מאוד. מינכן מצאה את עצמה במרכז התסיסה הפוליטית, וכאן בשנת 1923 התקיימה מה שנקרא "באר פוטש" (בראשות הנאציאל-סוציאליסט אדולף היטלר והגנרל לודנדורף), שמטרתו הייתה לתפוס את השלטון ולהפיל. הרפובליקה של וויימר.
ערב מלחמת העולם השנייה, מינכן הפכה למעשה למפקדת הנאצים ובהמשך נכנסה להיסטוריה עם "הסכם מינכן" הידוע לשמצה (1938), לפיו הועברה חבל הסודטים השייך לצ'כוסלובקיה לגרמניה. אולם מינכן, שבעיקרה הייתה מעוז הנאצים, הפכה גם היא לאחד המרכזים החשובים של תנועות התנגדות שונות, כולל ארגון הסטודנטים המחתרתי "ורד לבן". במהלך המלחמה הופצצה העיר שוב ושוב ונהרסה ביסודיות.
כיום מינכן היא מרכז תעשייתי, תרבותי ומחקר גדול.מינכן היא גם ביתו של אוקטוברפסט בעל שם עולמי, שאין כמותו בין אירועים כאלה ומושך אליו מיליוני מבקרים מכל רחבי העולם מדי שנה.
