הקרנבלים הראשונים, על פי ההיסטוריונים, התרחשו במאה ה -9 וזה היה בשטח של איטליה המודרנית, שם הופיעו ערים גדולות ועצמאיות עד אז. עצם מקור המילה "קרנבל" חוזר לביטוי "carne levare", שפירושו שהגיע הזמן להפסיק לאכול בשר שאסור בתקופת הצום. כמו בערים קתוליות אחרות, הקרנבל ברומא מתקיים בסוף פברואר או בתחילת מרץ ומתחיל ביום שלישי השמן. המהות שלה היא בתחפושות ובתהלוכות מסכות, והמניע המוביל הוא השפע, שאפשר ליהנות ממנו לפני שהתענית משתלטת.
לאורחי העיר הנצחית
לאחר שהגיעו לקרנבל ברומא, התיירים נדהמים מהיקף האירועים החגיגיים, ממש בולעים את כל בירת איטליה ותושביה:
- תהלוכת הקרנבל העיקרית מתחילה בפיאצה דל פופולו וממשיכה לאורך ויה קורסו. הוא כולל רוכבים ולהטוטנים, דמויות מהקומדיה של מסכות ואוכלי אש, קרונות ישנים ונשים חשובות, ליצנים ורועים.
- ברומא, במהלך הקרנבל, נהוג לטעום יינות ולטעום מהמטבח המקומי הטוב ביותר. בכל מסעדה מפותחים תפריט חגיגי מיוחד וגולת הכותרת של התוכנית היא בשר המבושל במאות דרכים שונות.
- דרך מצוינת לרצות ילדים היא ללכת לגלידרייה. מעדן איטלקי מחלב ושוקולד משובח ביותר.
- עטרה של תכנית הקרנבל ברומא היא זיקוקים גרנדיוזיים בערבים.
מסורת ומודרניות
המסורת העיקרית של חופשת החורף הגרנדיוזית ברומא היא להרעיף את משתתפי התהלוכה הצבעונית בקונפטי נייר. בעבר זה לא היה פחות מזיק: לפני מאות שנים, משתתפי הקרנבל ירו ביניהם בכדורי גיר או בטיח, שנקראו קונפטי. הם פצעו אנשים ובעיקר תינוקות, ולכן, עם הזמן, הם הוחלפו בממתקים, ולאחר מכן אפילו בעיגולים שנחתכו מנייר גוון.
סמל הקרנבל הרומי בימים ההם היה השור, שסימל כוח ושפע. הוא היה מעוטר בסרטים ופרחים והועבר ברחובות. בסוף החג השור נטבח, ובשרו בושל וחולק לכולם. אז העיר נפרדה מבשר וצללה לתענית הגדולה.
הקרנבל הרומי פופולרי יותר בקרב מטיילים ממעמד הביניים מאשר הוונציאני. בבירה ניתן למצוא מלונות זולים יחסית, וטיסות לרומא עולות פחות מאשר לוונציה.
