תיאור האטרקציה
בעיירה סנטה מריה שבמחוז לוזון באילוקוס סור, יש את כנסיית סנטה מריה המהממת, המושכת אליה עשרות אלפי מאמינים ותיירים. זוהי לא רק תזכורת לארבע מאות השלטון הספרדי בארצות אלה, אלא גם לבניין ייחודי המפורסם בארכיטקטורה ובעיצוב שלו. בהשוואה לכנסיות אחרות באזור, סנטה מריה קטנה יותר אך מפוארת יותר. הוא נבנה על ראש גבעה, ושימש מעין נקודת תצפית, ובהמשך הפך למרכז דתי של ממש.
לאחר כיבוש מוחלט של מחוז אילוקוס על ידי הספרדים במאה ה -17, גדלה אוכלוסיית סנטה מריה באופן משמעותי. בכל מקום הוקמו קהילות אוונגליסטיות שהפכו את העיר למרכז דתי ומסחרי. על פי האגדה, לפני שנבנתה כנסיית סנטה מריה באתר הנוכחי שלה, סגדה למריה הבתולה בעיר בוללה. הדימוי הקדוש כל הזמן נעלם מכס מלכותו, ומאוחר יותר הוא נמצא באותו מקום - על עץ הגויאבה שצמח במקום בו נמצאת הקפלה של כנסיית סנטה מריה כיום. אנשים רבים האמינו בסיפור זה, והאגדה תרמה לבניית הכנסייה. בשנת 1810 נוספה לו מגדל פעמונים, מה שמושך תשומת לב לא רק בגלל מיקומו יוצא הדופן, אלא גם בפרופורציות ובצורתו המשושה.
יש מנזר ממש מול הכנסייה, המכסה חלקית את חזית המקדש. ניתן לגשת אליו ישירות מהכנסייה על גשר הבנוי על חפיר עמוק פעם. גרם מדרגות גדול של שלוש טיסות מוביל לדלתות הכנסייה, השניים האחרים ממוקמים מאחורי הבניין - האחד מוביל לבית הקברות, השני מציע נוף פנורמי של המישור והעיר סנטה מריה.
