תיאור האטרקציה
אזור סנטה קרוז ממוקם על הגדה הימנית של נהר פסיג שבצפון מנילה. לפני הגעת הכובשים הספרדים לאיי הפיליפינים, שטחה של האזור העירוני הנוכחי נכבש על ידי ביצות, כרי דשא וכמה שדות אורז. המשלחת הספרדית משנת 1581 הכריזה על אדמות אלו כרכוש הכתר והעבירה אותן לידי הצו הישועי. בשנת 1619 בנו הישועים כאן את הכנסייה הרומית -קתולית הראשונה, ובשנת 1643 הציבו בה את אייקונה של מריה הבתולה הקדושה מפילאר, שסביבו התפתחה אחר כך פולחן שלם.
בשנת 1784, בהוראת מלך ספרד, נבנה בית החולים של סנט לזרוס בשטח הרובע הנוכחי של סנטה קרוז, בו הוכנסו חולי צרעת. נזירים פרנציסקנים טיפלו בהם. מאוחר יותר הוקם פארק קטן ליד קהילת הכנסייה, המקשר בין שטח זה לבין מפקדת הפרשים הספרדים. באותן שנים הופיעו בית מטבחיים ושוק בשר באזור, ובית קברות סיני בחלק הצפוני.
במהלך מלחמת העולם השנייה נמלטו כוחות הכיבוש היפנים, שהופתעו על ידי חיילים אמריקנים ופיליפינים שהתקרבו מהצפון. כל אזור סנטה קרוז וצפון מנילה נותרו ללא פגע במידה רבה, ונמלטו בשמחה מההפגזות שהשפיעו מאוד על שאר העיר. לכן, היום בסנטה קרוז אפשר לראות מספר בניינים שנבנו עוד לפני תחילת מלחמת העולם השנייה.
לדוגמה, ברחוב אסקולטה, ניתן לראות שני בתים מהממים זה מול זה: רג'ינה ופרז-סמאנילו. הראשון כולל חזית ניאו -קלאסית הדומה לבנייני ממשלה בניו דלהי. ובית סמאנילו הוא יצירת מופת של הארכיטקטורה הארט דקו הפיליפינית. הוא תוכנן על ידי בנו של חואן לונה אנדרס לונה דה סן פדרו. במבנה מפואר זה תוכלו למצוא רמז לבניין המלכותי של המקדש האנגקור וואט הקמבודי ואפילו מניעים מסו-אמריקאים.
הכנסייה העתיקה של סנטה קרוז מתנשאת בפיאצה לאקסון, ומזרקת קאריאדו נמצאת בקרבת מקום. הכנסייה נבנתה על ידי הישועים בשנת 1768, אז היא הייתה ברשותו של המסדר הדומיניקני.
כאשר הוכרזה רשמית על עצמאותה של הרפובליקה הפיליפינית ביולי 1946, משרד משרד הבריאות ממוקם בבניין לשעבר של בית החולים סנט לזרוס.
