בירת פינלנד מפתיעה את אורחיה עם מרחבי ים רחבים, זרימה מתמדת של אוויר צח ובניינים מעניינים בסגנון אדריכלות "צפונית". רחובות הלסינקי מסודרים, נקיים, מזכירים מעט בעדינות את רחובות בירת רוסיה הצפונית, שכן לצארים הרוסים הייתה יד בפיתוח "בת הבלטי".
העקב הרוסי העיקרי
העיר קיבלה את תואר בירת נסיכות פינלנד מהקיסר הרוסי אלכסנדר הראשון בשנת 1812. מהשנה החלו הבונים לפתח שטחים מקומיים באופן פעיל. כיכר הסנאט הפכה למרכז עיר הבירה החדשה; שמה בפינית נשמע מאוד מלוכלך - סנאטינטורי.
כיכר מקסימה זו מציגה את המראות האדריכליים העיקריים של הבירה הפינית, המפורסמים שבהם הם:
- הסנאט, שבשנים הראשונות לאחר הבנייה אירח בנק, סניף דואר, מכס וארכיון;
- אוניברסיטה, מעין השתקפות של בניין הסנאט;
- ספריית האוניברסיטה, הפופולרית מאוד בקרב הסלאביסטים המודרניים בשל אוספיה העשירים ביותר;
- Tuomiokirkko, הקתדרלה הלותרנית, פנינת האדריכלות של כיכר הסנאט.
גרם מדרגות רחב מוביל לקתדרלה הלותרנית, ממנה נפתחים נופים יפים של העיר והנמל. כמחווה לזכרו של המלך הרוסי הגדול לפיתוח הלסינקי, המקום המרכזי בכיכר תופס האנדרטה לאלכסנדר הראשון.
רחוב לכבוד הקיסר
לאחר שהתקינו את פסלו של אלכסנדר הראשון, תושבי הלסינקי לא עצרו, אחד הרחובות לכבוד אותו פוליטיקאי נקרא אלכסנדרובסקאיה. מעניין שלא נקרא שמו, כפי שקרה ברחובות רבים אחרים של הבירה הפינית שהיו להם שמות רוסיים.
האדריכל המפורסם קרל לודוויג אנגל פיתח תוכנית לפיתוח רחוב אלכסנדרובסקאיה. לדבריו, ההנחה הייתה שזה יהיה אחד הרחבים בעיר. רחוב אלכסנדרובסקאיה מקורו בארמון הנשיאות המפואר, חוצה את כיכר הסנאט המפורסמת וממשיך לנקודת המפגש עם שדרת מנרהיים.
השדרה הזו נחשבת כיום לשדרה הראשית בהלסינקי, והיא גם מדורגת במקום הראשון ברשימת הרחובות באורך. כבר מתחילת ההתפתחות, ההנחה הייתה שהוא יהפוך למנהיג, השם המקורי היה בולשאיה אוליצה (בפינית Suurikatu), שם אחר בדיבור, אך שניתן למצוא אותו גם בכתב, הוא אלקסי.
