ארץ השמש העולה היא שמה הלא רשמי של אומת איים באוקיינוס השקט הממוקם מזרחית לים יפן. למעשה, יפנית נקראת שפת המדינה ביפן, אך לאף אחת מהשפות אין מעמד רשמי מסוג זה במדינה.
קצת סטטיסטיקות ועובדות
- מספר הדוברים היפנים השולטים בעולם הוא כ -140 מיליון איש, והוא יליד 125 מיליון בלבד, והשאר פשוט לא פחדו מקשיים ולמדו זאת.
- רוב הדוברים היפנים גרים בארץ השמש העולה, כמו גם בקליפורניה, הוואי וברזיל.
- כשפה זרה, יפנית פופולרית בבתי הספר בסין, שבהם יותר ממיליון איש לומדים אותה, באינדונזיה, קוריאה ואוסטרליה.
- לשפת יפן מעמד של מדינה במדינת אנגאור במדינת פאלאו, יחד עם אנגלית ופלאו. נכון, המדינה מונה כשלוש מאות תושבים בלבד.
- בשנים האחרונות העניין המוגבר ביפנית והגידול במספר הלומדים שלו ניזונים מהפופולריות של ז'אנר האנימה במגוון רחב של תחומי חיים.
ללימוד יפנית לזרים בחו"ל, המונח "ניהונגו" משמש כשמו. ביפן עצמה שפת המדינה נקראת "קוקוגו".
היסטוריה ומודרניות
חוקרים היו שונים מאוד בהיסטוריה של הופעת הדעות היפניות. בעוד שחלק מחשיבים אותה כמבודדת, אחרים סבורים כי השפה הרשמית הנוכחית של יפן נוצרה יחד עם שפות אחרות של המשפחה האלטאית, הכוללת גם קוריאנית ועוד כמה. אוצר המילים של היפנית קרוב לא רק לאלטאית, אלא גם לשפות האוסטרונזיות, וגם קיבל עירוי ללא ספק מהסינים.
מקורו של יפנית עתיקה בעל פה לפחות במאה ה -8, והמדענים מייחסים את תחילת התקופה המודרנית שלה למאה ה -17.
בשל השפעת התרבות המערבית, מילות הלוואה רבות מהשפה האנגלית הופיעו ביפנית. לפיכך, נוצר פער משמעותי בין הדורות המבוגרים והצעירים.
הערות תיירים
עם התפתחות תיירות החוץ, מטיילים רוסים מוצאים את עצמם יותר ויותר בארץ השמש העולה. עדיין אין צורך לסמוך על העובדה שהיפנים יודעים רוסית, אך מספר רב של אזרחיה מגיל 15 עד 35 כבר דובר אנגלית ביפן.
בבתי מלון ובמסעדות גדולות ניתן לשכפל מידע באנגלית, ובחברות נסיעות עובד מדריכים מקצועיים עם ידע בשפות אירופה.
