תיאור האטרקציה
שוננטוניץ 'הוא אתר ארכיאולוגי עתיק של הציוויליזציה של המאיה, הממוקם 130 ק מ ממערב לעיר בליז, באזור קאיו, הממוקם בראש רכס מעל עמק נהר המופאן. היישוב שימש כמרכז פולחני ציבורי למאיה בסוף התקופה הקלאסית.
פירוש השם "shunantunich" בתרגום מניב יוקאטק הוא "אשת אבן". זהו שם מודרני; השם העתיק אבד. על פי האגדה, "אשת האבן" היא דמות רפאים לבנה עם עיניים לוהטות אדומות, המופיעה על מדרגות האבן של אל קסטילו ונעלמת לתוך הקיר.
מרכז העיר שוננטוניץ 'משתרע על 2, 6 קילומטרים רבועים, מורכב משישה ריבועים המוקפים בבניינים וארמונות דתיים. בשטח מדינת שוננטוניץ 'ישנם 140 תלוליות לקילומטר מרובע. אחד המבנים המפורסמים ביותר הוא פירמידת אל קסטיו.
פירמידת אל קסטיו היא המבנה העתיק השני בגובהו בבליז (40 מ 'גובה). אל קסטיו הוא "ציר העולם", צומת שני הקווים המרכזיים של העיר. חוקרים טוענים כי המקדש נבנה בשני שלבים; הראשון מתוארך לכ- 800; היו חמש יציאות ברמות שונות. הפירמידה מורכבת מסדרה של טרסות מדורגות, המוגמרות בעיצוב טיח משובח. התמונות באפריז ששרדו מגוונות. נמצאו תבליטים המתארים את הולדתו של אלוהים ואת עץ החיים הצומח מהעולם התחתון עד השמים, משפחת המלוכה. המרחב הטקסי היה שמור לאליטה בלבד, והופרד ממרחבים ציבוריים אחרים.
עד המאה השביעית היישוב כלל בעיקר חקלאים. הודות לקרקעות הפוריות ולצפיפות האוכלוסייה הגבוהה, הכפרים היו עצמאיים מבחינה כלכלית, וזו הייתה הסיבה לשגשוגה של שוננטוניץ '. הסגירה הטבעית של האזור תרמה לכך שבזמן שרוב הציוויליזציות של בני המאיה התפרקו, השוננטוניץ 'הצליח להרחיב את השפעתו לאזורים אחרים של העמק. ישנן עדויות לכך שהעיר הייתה מרכז הממשל החברתי-פוליטי בחלק העליון של העמק. על הפירמידה נערכו טקסי דת והלוויה מפוארים וטקסים שונים לקאסטה השלטת.
החקר הראשון של האזור נערך על ידי המנתח הבריטי ונציב מחוז קאיו תומאס גאן באמצע שנות ה -90 של המאה ה -19. יורשו, סר ג'יי אריק ס תומפסון, שיטט את גישת המחקר, יצר את קטלוג הקרמיקה הראשון שנמצא במהלך חפירות. בשנים 1959-60 נחקר האזור בשוננטוניץ 'במשך מספר חודשים על ידי קבוצה ממשלחת קיימברידג' בראשות יואן מקי. הם חפרו את הצד העליון, שהתברר כבניין מגורים, לא רחוק מהמתחם המרכזי. מטבע הנזק, הצוות הגיע למסקנה כי הבניינים נהרסו ברעידת אדמה שסיימה את שגשוגו של היישוב.
