תיאור האטרקציה
לה דפנס, רובע עסקים ומגורים מודרני, "מנהטן הפריזאית", נבנה במקום שהיה בעבר אזור פרברי עני. מפעלים קטנים ישנים, בקתות וכמה חוות - זה היה מקום שולי. אבל בתקופת הנשיא דה גול, ששואף למודרניזציה הטכנולוגית של המדינה, שם נולד רובע חדש, שנחשב כיום למרכז העסקים הגדול באירופה.
הפיתוח החל בשנת 1958 לאחר הקמת EPAD, סוכנות ממשלתית שנוצרה במיוחד כדי להקל על פריז הישנה ולפתח אזור חדש. השם - לה דיפנס - בא בשם האנדרטה לה דפנס דה פריז ("הגנת פריז") לכבוד החיילים שלחמו כאן במהלך מלחמת צרפת -פרוסיה בשנת 1870.
ברובע החדש הופרדה תנועת הולכי הרגל והמכוניות: מתחת לשדרת בטון ענקית (באורך של יותר מקילומטר וברוחב 250 מטר) יש כבישים, מסילות רכבת, תחנה וחניון. להלן גם הקומות התת קרקעיות של גורדי שחקים וכל התקשורת.
יותר מ -8 מיליון תיירים מבקרים מדי שנה בלה דיפנס. מה מושך אותם לרובע העסקים? עשרות גורדי שחקים של אדריכלות מקורית, שאת המינימליזם הקר שלהם יוצאים פסלים עירוניים בצבעים עזים ומראה יוצא דופן למדי, מזרקה מוזיקלית וכמובן הקשת הגדולה.
הקשת הגדולה ממוקמת בציר ההיסטורי מזרח -מערב של פריז ונראית ממרכז העיר דרך שתי קשתות מפורסמות נוספות - שער הניצחון והקרוסלה. הניגוד בין הבניינים הישנים לרובע העסקים בהייטק מרשים. החלום להמשיך את הציר ההיסטורי של העיר עלה אפילו במוחם של הנשיאים פומפידו וד'אסטאנג, אך הוא התגשם רק בשנת 1989, תחת מיטראן. בתחרות השתתפו 484 פרויקטים מכל רחבי העולם. הזוכה, האדריכל הדני יוהאן אוטו פון שפרקלסן, הקדיש את הפרויקט שלו לא לניצחונות צבאיים, אלא לרעיונות ההומניזם. הקשת היא קובייה חלולה גבוהה (110 מטר) עשויה משיש וגרניט קאררה לבנים, עטופה בלוחות זכוכית, בפנים יש "ענן" פיברגלס על כבלים. מעליות זכוכית העלו תיירים אל מרפסת התצפית על הגג. הגישה לגג סגורה כעת למבקרים - אולי לנצח.
