ההיסטוריונים מאמינים בצדק כי ייצור היין בארצות ישראל החל לפני לפחות חמשת אלפים שנה. זה אושר על ידי ממצאים ארכיאולוגיים רבים המצביעים על כך שתושבי הארץ המובטחת מאז ימי קדם גידלו ענבים והכינו מהם יינות. מסורות היין המודרניות בארץ לא יותר מאה שנה אחורה, אבל יינות ישראלים כבר תפסו את מקומם הראוי הן בשוק המקומי והן מחוצה לה.
זנים ומספרים
בסך הכל ישנם יותר ממאתיים יקבים בשטחה של ישראל המודרנית, שרובם המוחלט הם בני משפחה קטנים. במקביל, חלק הארי בהיקפי הייצור נופל על עשרות מפעלים שמבקבים יינות לייצוא. למי שיוצא לסיור יין בישראל יש סיכוי לטעום מתוצרת יקבים משפחתיים. במהלך כל הטיול האורחים מתוודעים לטכנולוגיות של גידול פירות והכנת יין בישראל, לומדים את סודות הכנת מוצרי הכשרות.
בין זני הענבים הישראליים הפופולריים ביותר הם מקומיים ובינלאומיים כאחד. מוסקט ריזלינג וארגמן גדלים באזורי זכרון יעקב ושמשון. שאר אזורי גידול הענבים מעדיפים את סוביניון בלאן, חנין בלאן, ארגמן ואזמרגד ריזלינג.
כללים מיוחדים לייצור יין כשר
ישראל היא מדינה מיוחדת. מי שעוסק ביהדות צריך לאכול רק את המאכלים שמוכנים על פי כללי הכשרות. המוצרים והיינות הכשרים של ישראל אינם סותרים את הקנונים של היהדות האורתודוקסית, מה שאומר שהמסורות הבאות נשמרות בייצורן:
- הכרם הנושא פירות ליין חייב להיות בן ארבע שנים.
- יש לאפשר לו לנוח כל שבע שנים.
- ברגע שהגרגרים מגיעים ליקב, רק אותם ייננים השומרים שבת וכללים אחרים הקבועים בכשרות יכולים לגעת בהם.
- ייצור יינות כאלה מחייב שימוש בחומרים כשרים בלבד.
יינות כשרים חיוניים לכלכלת המדינה. רק משקה כזה יכול יהודי אורתודוקסי להרשות לעצמו, ולכן למוצרים של יקבים כשרים יש ביקוש רב הן בארץ והן בעולם.
מנזרים ויינות
אחד מסיורי היין הפופולריים ביותר בישראל כולל ביקורים במספר מנזרים בהם מכינים יינות לפי מתכונים ישנים. מקום מיוחד בין ירושלים לתל אביב הוא מנזר לטרון. הוא נוסד בהוראת הנזירים של הטראפיסטים השקטים, ובזמן חברת נפוליאון הובא לכאן הגפן הראשונה. מאז, יינות ישראל נקשרו ליינות לטרון על ידי רבים.
