נציגים של לאומים שונים קוראים ליבשת הענקית הזו ביתם, שרבים מהם חיו בצפון אמריקה מאות ואלפי שנים, בעוד שאחרים שולטים באדמות חדשות רק במאות ה- XV-XVI. המתיישבים הראשונים דרכו רגל על אדמות אלה בעקבות משלחותיו של קולומבוס, וספינותיהן הגיעו מהולנד ואנגליה, פורטוגל וספרד. תערובת של תרבויות מגוונות סייעה ללדת את המסורות המדהימות והצבעוניות של צפון אמריקה, שהיום הן מושא לתשומת לב רבה של מטיילים מכל רחבי העולם.
חג ההודיה והערצת התירס, זרים על דלת הכניסה מכל סיבה שהיא ורשתות רחוב מלבניות, אוטובוסים לבית הספר ושתיית תה משותפת במקדשים - המסורות של יבשת צפון אמריקה עשויות להיראות מעניינות לאדם מכל דת, לרמה חברתית. היררכיה, מין וגיל.
שש מאות שמות
לפני הופעת האירופאים, המסורות של אמריקה - צפון ודרום - היו רק המנהגים ואורח החיים של האוכלוסייה הילידית שלה. היו כמה מיליוני הודים בצפון אמריקה לבדם, והשבטים איחדו אותם - יותר משש מאות. לכל שבט הייתה כלכלה משלו, היו לו טקסים וחגים משלו, עיסוקים שונים ועושר חומרי.
הודים מודרניים נטמעים כמעט לחלוטין בחברה אמריקאית רב לאומית, אך הם מנסים לשמר כמה מהמסורות של צפון אמריקה שירשו מאבותיהם:
- נשים הודיות מעדיפות לידה טבעית ומנסות למזער את עזרת הרופאים. כמעט עד שנה, ילדי ההודים נמצאים בזרועות האם.
- פסטיבל העפיפונים הוא מסורת בצפון אמריקה שתחילתה בהודים. נחשים מסמלים ילדים מתים, אך החג מתגלה בהיר וחיובי מאוד.
- טקסי חניכה מתקיימים בגילאי 13-15, כשהילד הופך לנער. המסורות ההודיות של צפון אמריקה מרמזות כי מרגע זה אדם מתחיל לקחת אחריות על עצמו ולבנות את חייו.
יהלומים הם לנצח
זהו סיסמת הפרסום המרכזית של חברת DeBeers המפורסמת, השולטת בייצור ומכירת יהלומים ויהלומים מלוטשים בכל רחבי העולם. הצלחתה מבוססת במידה רבה על המסורת של אמריקה (צפון בעיקר, אך דרום במדינות מסוימות) של מתן טבעת במהלך אירוסין. חתן פוטנציאלי בארצות הברית ובקנדה לא יכול להציע בלי למסור טבעת יהלום, וגודל האבן חייב להיות מרשים מאוד. בארצות הברית הם צוחקים ש"פחות מחמישה קראט זה לא אהבה ", אבל בכל בדיחה, כידוע, יש רק גרעין בדיחה …
