ערים איטלקיות רבות מוכנות להתחרות ברומא, העיר שאליה מובילים כל הדרכים. אבל תיירים רבים קודם כל חולמים להגיע לוונציה היפה, שבה מראות נמצאים בכל כיוון. הסמל הראלדי הראשי, מעיל הנשק של ונציה, מוכן גם לספר אגדות רבות על העבר ההיסטורי של העיר המדהימה הזו על המים.
אריה של מארק הקדוש
מבחינה מורכבת, סמל ונציה מורכב משני אלמנטים חשובים - מגן בעל צורה יפה מאוד, נדירה למדי, צבועה בכחול, וכיסוי ראש יקר.
התמונה המרכזית על המגן היא אריה טורף אימתני, המתואר מול הצופה. המאפיין השני של התמונה הוא שהחיה מחזיקה ספר עם טקסט בלטינית. האריה הוא סמל מארק הקדוש. בסך הכל היו ידועים ארבעה אוונגליסטים בהיסטוריה של הדת הנוצרית, שלכל אחד מהם היה סמל משלו - אריה, שור, נשר ואדם (או מלאך).
מארק האוונגליסט קשור ישירות לוונציה. כאשר נכבשה אלכסנדריה על ידי מוסלמים, הסוחרים הוונציאנים, שהקשיבו לבקשותיו של הדוג 'ג'וסטיניאנו פרטצ'יפזיו, הסירו בחשאי את שרידי הקודש של הצדיק. ולמרות שתיאודור הקדוש נחשב לקדוש הפטרון הראשון של ונציה, עם הזמן הוא הודח באופן משמעותי על ידי מארק הקדוש ובמקביל הפך לפטרון העיר.
בשל העובדה ששרידי הקדושה הופיעו כאן, העיר הפכה למוקד עלייה לרגל לתושבי אירופה מימי הביניים. לאחר מכן, שלטונות הרפובליקה הוונציאנית מחליטים להציג את האריה של מרקוס הקדוש בדמותו של מעיל הנשק.
שלום לכם
האריה על השלט ההראלדי של ונציה הוא לא רק חיה טורפת, סמל של האוונגליסט. בכפותיו הוא מחזיק ספר עם ביטוי בלטינית - PAX TIBI MARCE EVANGELISTA MEUS. ניתן לתרגם טקסט זה כברכה למארק הקדוש, שמחתם של הוונציאנים על הצלת בית המקדש הנוצרי מידי הכובשים המוסלמים.
חשוב שדמותו של אריה המחזיק ספר בכפותיו תיחשב לסמל של הצי הוונציאני (סוחר וצבאי כאחד), ותונח לא רק על מעיל הנשק, אלא גם על דגל העיר. אחת העובדות המעניינות ביותר מצויינת על ידי היסטוריונים - במהלך המלחמות הוחלף ספר בידי טורף בחרב, כאילו מזכיר שהתושבים מוכנים להגן על גבולות עירם האהובה ונמצאים בחסות אריה אימתני.
עבור תיירים המבקרים כיום בונציה, אחת הבידור היא חיפוש תמונות של הסמל הראשי החבוי בפינות העיר המבודדות. יתר על כן, האריה עדיין מחזיק את הספר בכפה אחת, והרים את השנייה, כאילו קיבל את פני האורח שמצא את השלט.
