- ייסוד וילנה
- תקופת הזוהר של וילנה
- אובדן עצמאות
- המאה העשרים
וילנה היא הבירה, כמו גם המרכז הכלכלי והתרבותי של ליטא. העיר הציורית והירוקה להפליא ממוקמת בחלק הדרום -מזרחי של המדינה במפגש נהר וילניה עם וויליה (נריס, נריס). היסטוריונים ובלשנים רבים סבורים ש"ווילניה "היא שהעניקה את השם לעיר.
ייסוד וילנה
יישובים על אדמות אלה התקיימו בתקופה הפרהיסטורית, אך לא ידוע בוודאות המועד המדויק להקמת העיר המודרנית. האזכורים הכתובים הראשונים של העיר מצויים במכתבי הדוכס הגדול של ליטא גדימינס ותחילתם בשנת 1323. וילנה כבר מוזכרת במסמכים כ"עיר הבירה "של הדוכסות הגדולה של ליטא. הנסיך גדימינאס הוא הנערץ על ידי הליטאים כמייסד וילנה.
בעשורים הבאים, גדימינאס, הודות למלחמות, בריתות אסטרטגיות ונישואין, הרחיב משמעותית את נכסי נסיכותו. וילנה (או כפי שהעיר וילנה נקראה אז) נותרה כבירתו ומגוריו העיקרי של הנסיך ופרחה. בשנת 1385, נכדו של גדימינאס ג'אגיילו, כתוצאה מחתימת איגוד קרבה (איחוד שושלי בין הדוכסות הגדולה של ליטא וממלכת פולין, לפני הקמתה בשנת 1569 של מדינה פדרלית מאוחדת של הפולנית-ליטאית. חבר העמים) הפך למלך הפולני. בשנת 1387 העניק Jagiello את חוק מגדבורג לווילנה.
תקופת הזוהר של וילנה
בתחילת המאה ה -16 נבנו חומות הגנה מאסיביות ברחבי העיר. בשנת 1544 נבחר וילנה המבוצרת והמשגשגת היטב על ידי המלך הפולני ונסיך ליטא זיגיסמונד הראשון למגוריו. הפיתוח הפעיל והיווצרותו של וילנה כמרכז תרבותי ומדעי חשוב הוקלה מאוד על ידי הקרן בעיר על ידי סטפן באטורי בשנת 1579 של האקדמיה והאוניברסיטה של החברה הישועית של וילנה (כיום אוניברסיטת וילנה).
המאה ה -17 הביאה שורה של נסיגות לעיר. במהלך המלחמה הרוסית-פולנית (1654-1667) נכבשה וילנה בידי חיילים רוסים וכתוצאה מכך נבזזה ונשרפה וחלק ניכר מהאוכלוסייה נהרס. במהלך מלחמת הצפון סבלה העיר מהשבדים. העיר לא נחסכה מהתפרצות המגיפה הבוכנית בשנת 1710, כמו גם השריפות הרבות שלאחר מכן.
אובדן עצמאות
בסוף המאה ה -18, לאחר החלוקה השלישית האחרונה של חבר העמים הפולני-ליטאי, שבעקבות כך הפסיק להתקיים, הפכה וילנה לחלק מהאימפריה הרוסית והפכה לבירת מחוז וילנה. בתקופה זו נהרסו חומות העיר כמעט כליל, למעט מה שנקרא "אוסטרוי בראמה" - שערי העיר היחידים עם קפלה ששרדו עד היום. בקפלה, הדימוי המופלא של אם האלוהים של אוסטרוברמסקוי (סוג די נדיר של אייקונים המתארים את אם האלוהים ללא תינוק בזרועותיה) נשמר עד היום - אחד ממקדשיה הנוצריים העיקריים של ליטא.
בקיץ 1812, במהלך המלחמה בין האימפריה הרוסית לצרפת נפוליאון, נכבשה וילנה בידי חייליו של נפוליאון, אך לאחר שספגה תבוסה מוחצת, נאלצו במהרה לעזוב אותה. תקוות העיר לעצמאות אפשרית מהאימפריה הרוסית לא התגשמו, ובשנת 1830 היא הפכה לתנועת שחרור, שהסיסמה העיקרית שלה היא "שיקום העצמאות של חבר העמים הפולני-ליטאי". כתוצאה מכך הדיכוי של המרד, אוניברסיטת וילנה נסגרה ותושבי העיר היו נתונים לדיכוי מאסיבי. גם תסיסה אזרחית בשנים 1861 ו- 1863 נדחקה באכזריות, מה שהוביל לשלילת מספר זכויות וחירויות לתושבי וילנה, כמו גם איסור על השימוש בשפות הפולניות והליטאיות. אף על פי כן, בסוף המאה ה -19 וילנה הפכה למרכז התרבותי והפוליטי של תחיית האומה הליטאית.בשנת 1904 הוסר האיסור על העיתונות הליטאית, והעיתון הראשון בשפה הליטאית, Vilniaus inos, פורסם בעיר. בשנת 1905 התקיימה סיימה הגדולה של וילנה, שאישרה תזכיר ליו"ר מועצת השרים של רוסיה בדרישה לאוטונומיה של ליטא ואשר הפכה, אולי, לאחד השלבים החשובים ביותר בהתהוות האומה הליטאית המודרנית ו שיקום הממלכתיות הליטאית.
המאה העשרים
בשנים 1915-1918 במהלך מלחמת העולם הראשונה נכבשה וילנה על ידי הצבא הגרמני. ב- 16 בפברואר 1918 נחתם בווילנה חוק העצמאות של מדינת ליטא. ולמרות שהפרסום הרשמי של המעשה נאסר על ידי השלטונות הגרמניים, נוסח ההחלטה הודפס והופץ מתחת לאדמה. המסמך היה בעל חשיבות יוצאת דופן וגיבש את עקרונות הבסיס של מבנה המדינה, וגם שימש בסיס משפטי לשיקום העצמאות של ליטא בשנת 1990. לאחר עזיבת הכוחות הגרמנים, העיר הייתה זמן מה בשליטת הפולנים, ואז נכבשה על ידי הצבא האדום. ביולי 1920 נחתם הסכם בין ליטא ורוסיה הסובייטית, שהבטיח את ריבונות ליטא, שכלל את אזור וילנה בראשות וילנה. כמה חודשים לאחר מכן חתמו פולין וליטא על הסכם סוואלקי, לפיו אזור וילנה הוקצה לליטא. נכון, פולין הפרה באופן מיידי את ההסכם על ידי כיבוש וילנה, שלימים הפכה למרכז הניהולי של מחוז וילנה וקיימה בתפקיד זה עד 1939.
בספטמבר 1939 כבשו הכוחות הסובייטים את וילנה, וכבר באוקטובר נחתמה "אמנת הסיוע ההדדי" וילנה ויתרה רשמית לליטא. אף על פי כן, כבר באוגוסט 1940 הפכה ליטא, כתוצאה משורה של מניפולציות פוליטיות ערמומיות, לחלק מברית המועצות, וילנה הפכה לבירת SSR הליטאי. ביוני 1941 נכבשה וילנה על ידי הגרמנים ושוחררה בידי כוחות הצבא הסובייטי רק ביולי 1944.
ליטא הצליחה להחזיר לבסוף את עצמאותה רק בשנת 1991. וילנה שוב הפכה לבירת מדינת ליטא העצמאית.
