תיאור האטרקציה
כנסיית מאגאו נבנתה בשנת 1797 על ידי נזירים ספרדים מהמסדר האוגוסטיני. פעם זה שימש כמבצר. בשנת 1993, הבניין המדהים הזה, הכולל תכונות מעורבות של אדריכלות אצטקית וסגנון הבארוק, נכלל ברשימת המורשת התרבותית העולמית של אונסק ו. הכנסייה, שנבנתה מאבן גיר צהבהבה בעיירה אילילו במחוז בעל אותו שם באי פנאי, מפורסמת בחזית המעוטרת והמורכבות בפעמון הפירמידה. החזית הקדמית, שלצידה שני מגדלי שמירה, מציגה שילוב בולט של מוטיבים ספרדיים ופיליפינים.
המאפיין העיקרי של תבליט הבסיס של החזית הוא עץ קוקוס ענק המשתרע כמעט עד הגג. עץ זה הוא תכונה חיונית לנוף הפיליפיני הטיפוסי ומושא לאגדות רבות. על פי אגדה פיליפינית ישנה, עץ הקוקוס היה הפריט היחיד שירש מהאם לשני ילדיה, עץ הדקל הוא זה שעזר להם לשרוד. בחזית הכנסייה מתואר עץ קוקוס בדמותו של "עץ החיים" שעליו נשען כריסטופר הקדוש, נושא את תינוק ישו על כתפיו. בצידי הכניסה הראשית תבליטים מגולפים של האפיפיור והנרי הקדוש עם מגניהם המבשרים. חזיתות אחרות של הכנסייה מתארות את חיי היומיום של האוכלוסייה המקומית במאות השנים האחרונות. כאן תוכלו גם לראות תמונות של החי והצומח המקומיים, כמו גם תלבושות עממיות.
הכנסייה, יחד עם מגדלי השמירה, מילאו תפקיד חשוב נוסף - היא שימשה להגן על התושבים המקומיים מפני פשיטות של שבט מורו המלחמתי. לכן קירות הכנסייה עבים כל כך - כ -1.5 מטר, ואי שם מתחת לאדמה, על פי שמועות, מונחים מעברים סודיים. אחד ממגדלי הפעמונים הוא דו קומות, השני בן שלוש קומות.
כנסיית מאגאו חוותה אסונות טבע רבים שהרסו בניינים מסביב, אך עצמה לא יכלה להתרחק משתי המלחמות העקובות מדם. הוא נשרף פעמיים - במהלך המהפכה נגד הקולוניאליסטים הספרדים בשנת 1898 ובמהלך כיבוש האי פנאי על ידי היפנים בשנים 1942-44. לאחר שחרור האי בשנת 1945, תושבי פנאי החלו יחד בשחזור המקדש.
כיום, כנסיית מאגאו נחשבת באופן ראוי לאחת מיצירות המופת האדריכליות העיקריות של הפיליפינים, הודות לעיצוב הייחודי והמלכותי שלה, עיטורים ותבליטים.
