ממוקם בלב הבירה האיטלקית, מדינת הוותיקן היא יחידה במינה. בשטחה נמצא מקום מושבה של הכנסייה הרומית -קתולית, הנקראת הכס הקדוש. המסורות של הוותיקן הן מערכת חוקים מיוחדת שנוצרה במשך מאות שנים, שכל אחת מהן ייחודית וחשובה למאמינים ברחבי העולם.
עשן קונבולה לבן
אחת המסורות החשובות ביותר של הוותיקן היא בחירת האפיפיור לאחר מותו או התפטרותו של קודמו. אסיפת הקרדינלים שחייבים להצביע לאחד המועמדים הנבחרים נקראת קונקלווה. הוא מוחזק בחדר נעול, שאף אחד מהם אינו יכול לעזוב אותו עד לבחירתו האחרונה של האויב.
המתכנסים בכיכר מול קתדרלת פטרוס הקדוש לומדים כי התקיימו הבחירות, בעזרת עשן העולה מארובה הקפלה הסיסטינית. מסורת הוותיקן הזו קיימת מאז המאה ה -13. עשן לבן פירושו שהתקבלה החלטה, אך עשן שחור פירושו שתוצאת הבחירות אינה עומדת בתקנות וההליך מתעכב.
טבעת הדייג
התכונה הבלתי משתנה של בגדי האפיפיור היא טבעת זהב עם דמותו של השליח פטרוס. הוא היה דייג והפרופיל שלו על הטבעת פירושו שהאייף הוא היורש הרוחני של הקדוש. על פי המסורות של הוותיקן, לאחר מותו של האפיפיור, טבעתו נהרסת, והאפיפיור החדש שנבחר מקבל משלו ועליו רשום שם. טבעת הדייג משמשת כחותם אישי של האפיפיור לאישור התכתבותו.
אנשי שומרים אמיצים
על פי המסורת הוותיקנית, ההגנה על האפיפיור מתבצעת על ידי קבוצת חיל הרגלים של המשמר השוויצרי. הוא כולל מאה אזרחים שוויצרים, שלכל אחד מהם גובה של לפחות 174 ס מ. גילם של שומרי הראש של האפיפיור הוא מגיל 19 עד 30, הם קתולים ודוברים גרמנית.
ההיסטוריה של הופעתו של המשמר האפיפיור חזרה לתחילת המאה ה -16, כאשר האפיפיור יוליוס השני, שנלחם במלחמות רבות, החליט שהוא זקוק לחיילים הטובים ביותר להגנה האישית שלו. הבחירה נפלה על החיילים השוויצרים, ומאז הופיעו בכל ספרי ההדרכה הוותיקן חולצות וכומתות אדומות-כחולות-צהובות עם פלומה אדומה.
משלוח אוויר
לוותיקן אין שדה תעופה, אך שירות מסוקים משמש כאן לתקשורת מהירה עם "היבשת". Helioport נפתח במחצית השנייה של המאה ה -20 ואורחים מכובדים זרים המבקרים במדינה משתמשים בשירותיה כדי להימנע מפקקי תנועה רומאיים.
