תיאור האטרקציה
גן החיות של אדינבורו הוא ארגון ללא מטרות רווח המוקדש לא רק לבדר ולחנך מבקרים, אלא גם להשתתף בפרויקטים מחקריים רציניים. והיום גן החיות פועל באופן פעיל בתחומים הבאים: גידול שבוי של מינים נדירים בסכנת הכחדה; מחקר בתחום האתולוגיה (התנהגות בעלי חיים); השתתפות פעילה בתוכניות שימור שונות ברחבי העולם.
החברה הזואולוגית המלכותית של סקוטלנד נוסדה בשנת 1909. החברה רכשה מגרש מהעיר לגן חיות, וגן החיות עצמו תוכנן על פי דגם גן החיות של האגנבק בהמבורג. גן החיות של אדינבורו היה גן חיות "באוויר הפתוח" ששחזר את בית הגידול הטבעי של החיות בכל הזדמנות אפשרית. בהשוואה לכלובי הפלדה הצפופים האופייניים למאגרות ויקטוריאניות, זה היה חדש ומתקדם. הפארק הזואולוגי הלאומי הסקוטי (כשמו הרשמי) נפתח לציבור בקיץ 1913.
עבור אנשים רבים, השם של גן החיות של אדינבורו מזוהה היטב עם פינגווינים, וזה לא מפתיע. הפינגווינים הראשונים הופיעו כאן בשנת 1914. האפרוח הראשון של פינגוויני המלך בקע בגן החיות בשנת 1919 - זו הייתה הפעם הראשונה שאפרוח פינגווין נולד בשבי. אחד האירועים הצבעוניים והפופולריים ביותר של היום הוא מצעד הפינגווינים, כשהמלווה פותח את הציפורן, והפינגווינים יוצאים לטיול, ולמבקרים יש אפשרות לתקשר איתם טוב יותר. תחילתה של מסורת זו הונחה במקרה - כמה פינגווינים ברחו מהמתחם ויצאו לטיול ברחבי גן החיות. המצעד הוא וולונטרי לחלוטין מצד הפינגווינים, ולכן האינטרס של הציבור ניזון מהעובדה שאי אפשר לחזות מראש כמה פינגווינים יגיעו למצעד, והאם הם בכלל ייצאו. ופינגווין בשם נילס אולף הוא לא רק הקמע של משמרות המלוכה הנורבגים - הוענק לו תואר האבירות והתפקיד של אלוף משנה.
שביל בודונגו מהווה הזדמנות למבקרי גן החיות לראות שימפנזים במתחם חדיש וללמוד עוד על קרובינו הקרובים ביותר.
בבית הציפורים ניתן לראות את הציפורים האקזוטיות ביותר כמו הטוראקו הסגול, זרזיר באלינזי ויונת ניקובר. ציפורים עם בירואנגים (דובים מלאיים), קופי סאקי וכמובן קואלות, שלא נמצאות באף גן חיות בבריטניה הגדולה, פופולריות מאוד.
