שלא כמו אזורי יין רבים אחרים, דרום אפריקה יודעת בדיוק את יום ההולדת של היין הראשון שלה. בפברואר 1659 ערך המתנחל ההולנדי יאן ואן ריבק ערך בלתי נשכח ביומנו על אירוע חשוב שסימן את תחילתו של היסטוריה ארוכה של יין דרום אפריקאי, בו היה מקום גם לעליות וגם למורדות.
בתחילה, יינות האזור הזה שימשו לצרכים מקומיים בלבד, עד שבסוף המאה העשרים המוצר נכנס לזירה הבינלאומית. כיום מדורגת דרום אפריקה במקום השמיני בעולם מבחינת מספר היינות המיוצרים, וזה לא רע בכלל על רקע מפלצות כמו צרפת, איטליה או ספרד. סיוע רב לפיתוח ייצור היין בדרום אפריקה ניתן על ידי משקיעים אירופיים, שהשתתפותם מאפשרת פיתוח של כמעט כל יקב שני.
אזורים של גידול גפנים
בדרום אפריקה ישנם שלושה אזורים עם אקלים מתאים לגידול ענבים. הטוב ביותר הוא הכף המערבי, שהאקלים שלו פופולרי במיוחד בקרב ענבים. צפון מערב המדינה והחוף המזרחי נחשבים פחות בני מזל בשל הצחיחות הגדולה יותר, אך עדיין ישנם מספר רב של כרמים ויקבים.
עד אמצע המאה הקודמת, הענבים שגדלו בדרום אפריקה היו בעיקר זנים לבנים. אז המצב התיישר, וכיום מעובדים בארץ עשרות זנים, ביניהם שירז, מרלו, פינו נואר, שרדונה וריזלינג נחשבים בצדק לפופולרי והפוריים ביותר. הענב העיקרי למיזוג יינות אדומים, פינוטאז ', יליד חוף דרום צרפת. המאפיינים העיקריים של היין המיוצר מענבי הפינוטאז 'הם ניחוחותיהם האופייניים של תותי בר ושזיפים מיובשים.
מערכת בקרה
ממשלת דרום אפריקה שואפת להשיג הכרה עולמית ביינותיה, ולכן שולטת בזהירות על תהליכי הייצור. מערכת הבקרה המורכבת כוללת מספר שלבים ובדיקות איכות המוצר. על התווית של יין דרום אפריקאי שנבדק והערכה רבה, לוגו היצרן חייב להיות קיים ולציין את זן הענבים ושנת הייצור של המשקה. בנוסף, לקונה הזכות לדעת את אזור מוצאו של היין.
החשיפה לרוב היינות מדרום אפריקה לא באמת משנה, ולכן ניתן להתמקד בזן הענבים שהיה מעורב בייצור. היינות האיכותיים ביותר מיוצרים כאן מפירות פינוטאז 'וסירה.
